Mistä kaksoiskaupungissa on kysymys?

Imatralla ja Svetogorskilla (entinen Enso) on pitkä yhteinen historia. Sodan jälkeen raja jakoi "Suomen Ruhriksi" kutsutun Vuoksen alkuosan Suomen ja Neuvostoliiton kesken.

Raja alkoi raottua 1970-luvun alussa Svetogorskin paperitehtaan massiivisella kunnostushankkeella, jonka urakoi suomalais-venäläinen "Finstroi" - yritys. Finstroin aikaan parhaimmillaan jopa yli tuhat ihmistä kävi Imatralta päivittäin töissä Svetogorskissa.

Nyt Imatra ja Svetogorsk ovat kaksoiskaupunki, jollaisia on Euroopassa muitakin. Lähin kaksoiskaupunki on Narva-Ivangorod Venäjän ja Viron rajalla.

Kaksoiskaupunkipyöräily

Imatra ja Svetogorsk ovat 1990-luvulta lähtien toteuttaneet lukuisia yhteisiä EU-projekteja. Esimerkiksi 1990-luvulla Svetogorskin maanalaisia putkia ja johtoja korjattiin. Imatran rooli oli tarjota asiantuntija-apua. Rahoitus haettiin Suomen ympäristöministeriön lähialuevaroista, Venäjän kansallisista rahoista sekä EU:lta.

Koulujen välillä on ollut vieraan kielen opetusta molemmin puolin sekä lukuisia opetuksen kehittämisseminaareja. Leirikoulut, rajakurssit ja oppilasvaihto ovat olleet osa yhteistyötä.

Kulttuuriyhteistyössä pisin yhtenäisesti jatkunut yhteistyömuoto on kaksi kertaa vuodessa järjestettävä Vuoksi-gaala, joka pidetään keväällä Imatralla ja loppuvuodesta Svetogorskissa.

Myös yrityksiä on haluttu houkutella hyödyntämään rajan tuomia mahdollisuuksia. Monet yritykset ovatkin asettuneet toimimaan rajan pinnassa sijaitsevaan yrityspuistoon edulliselle sijainnille EU:n ja Venäjän portille.